Westsun, o Castelo de Gherant

Está localizado a Oeste de Londres, em uma área menos usada pelos locais para servir de residência pessoal/ponto de encontros entre os membros da família e/ou políticos cujos interesses são similares. Embora mesmo assim, Westsun compõe-se de algumas salas com tamanhos considerados colossais (e dentro vários móveis únicos, não provindos de algum local diferente OU cultura diferente com tapetes suntuosos sobre pisos em madeira nobre), alguns pináculos que erguem-se a pelo menos cem metros do chão (estes são usados só como vigia e mais nada), quartos para os residentes, quartos para hóspedes/convidados, sótons, bibliotecas requintadas, passagens secretas e alguns acessos subterrâneos. O filho mais velho de Doocy - Gherant - reside em paz por aqui junto a sua família. Ao redor do castelo, existe uma floresta densa, provavelmente para mascarar aos intrusos onde ficam as reais entradas em direção ao seu interior.

E armadilhas estão dispostas para que nenhuma visita ameaçadora possa ter acesso ao interior da estrutura. Assim como Summersun, a estrutura principal parece ser moldada em enormes blocos rochosos, porém graças à idade menos antiga, foram, com ainda mais perfeição, dispostos entre si. Há alguma massa como areia misturada a rochas trituradas e argila por dentre as rochas, tampando quaisquer frestas. Todos os quartos possuem suas iluminações próprias, fornecidas por velas em posições únicas. A aparência tão conservada do castelo remete apenas a um fato: que ele foi construído durante os últimos 250 anos e não teve tempo de presenciar as ações do tempo em larga escala, embora Gherant cuide do local mais que ninguém.

ÁREA EXTERNA

A área externa ao castelo é composta por quatro campos reservados apenas à plantação e colheita de grãos, com rodízio para evitar exaustão do solo. Uma zona secundária vista terminando ao que parecem manjedouras e cercas muito vastas é usada para pecuária, já que Gherant se delicia sempre quando pode de suas carnes mais variadas. Existe um certo caminho que sai do castelo e segue até um "monastério" Pagão, pelas quais ele costuma dar oferendas aos deuses sempre quando possível. Tal monastério foi construído para ser idêntico a uma igreja católica - assim dificultando sua identificação como um não-Cristão. Do monastério, a estradinha segue rumo à "Casa" da propriedade que, de fato, é usada para abrigar os camponeses durante tempos muito frios.

Um moinho usado para triturar quaisquer grãos colhidos durante o ano é presente. Este é grande, feito em madeira, ergue-se imponente por cima das folhagens que o cerca. Parece ser operado constantemente por escravos recrutados pessoalmente pelos servs de maior valor para Gherant. Seguindo do moinho, a estradinha chega, teoricamente, onde os camponeses, ou trabalhadores "livres", residem em suas próprias casas em espécies de vilas locais inteiramente ligadas ao seu senhor. São 45 camponeses. 30 casas ou mais. E a maioria permanece desocupada durante um dia inteiro.

Ao centro, não existe necessariamente um rio, mas dois córregos largos o suficiente para proverem aos trabalhadores peixe e alguns complementos alimentares a mais de que eles precisam para manter-se produtivos durante o dia. A área é livre. Pode ser usada por quaisquer servos. 

E como é norma para todas as grandes propriedades, existe uma floresta circundando-a em seu extremo limite, delimitando onde outras coisas devem começar (como os campos ingleses propriamente ditos). Poucos passaram pela florestinha em direção ao mundo de fora, a maioria apenas ordenada ou permitida por Gherant, e por tempo muito curto.

*O dia está chegando a um final determinado, mais uma vez um dia de tarefas foi, de fato, cumprido por Gherant que, sem sombra de dúvidas, agora já conhece um pouco mais a respeito da população que o cerca, nativa ou não da cidade de Londres. Não tem problema, pensa, pois qualquer Inglês tem sim sua responsabilidade. Qualquer cidadão, até mesmo os menos colaboradores perante a Lei, são de sua guarda. Mas observou o pôr-do-Sol tranquilo, as cores diferentes pelos céus são inspiradores, abrem novas portas ao que, dentro dos anos, irá ocorrer: os Descendentes de Arthur serão substituídos por sua família, assim espera, iniciando um novo capítulo no governo Britânico que parecerá muito mais firme e trará aos Ingleses o prestígio de tanto tempo procurado e, ainda sim, ainda não atingido por razões de controle.

Não teme uma guerra, elas são realmente bastante comuns por aquele momento hstórico. Pessoalmente já acompanhou algumas várias. Viu a queda de um dos Impérios Romanos pelas invasões Bárbaras, tomou em mente o quão perigosos podem ser outros povos desconhecidos. O pai havia visto ainda mais coisas, já que tinha nascido pelo ano 150 e pouco antes de Cristo. Suspirava mais uma vez, pensando nos deveres a serem feitos ao chegar até seu castelo. A charrete, ou caravana, andava pacificamente por dentre as estradinhas traçadas em direção aos campos quando, por fim, já podia enxergar onde está o castelo. Continua conversando, especialmente com Hughes. O assunto parece ser quase a mesma coisa de sempre, a situação militar Inglesa tanto por terra como pelos mares. Está um pouco satisfeito, oras está pouco satisfeito.

- É como eu andava falando, Hughes. Se o país não tem nenhuma organização militar a não ser aquela coisa cristã que CHAMAM de ordem militar, estamos roubados.

- Pois é.

- "Pois é" não. Eu vou começar a montar nossas defesas e exército memorável. Ordem dos sei lá de Cristo? Não... Não passam de uma guerrilha. Precisamos mostrar que temos muito mais a oferecer aos cidadãos que um bocado de crentes se fingindo de soldados. Nós iremos consolidar o Exército.

Daqn não estava indignado, mas não passava por sua cabeça como os Cristãos se meteriam tão discaradamente nos ranks militares ao ponto de conseguirem fixar uma tão "conhecida" ordem militar pacata e parca de recursos. Ele não pensava apenas em deixar a Inglaterra "imune" de ataques provindos do centro Europeu. Queria protegê-la do Norte, Sul, Leste e Oeste. Quaisquer um que ousassem. Quaisquer forças. E tinham os recursos mais do que precisos para aquilo ser uma verdade... Os nobres é que não sabiam como usá-los. Mas ele mudaria a realidade.

Passavam pelos portões do castelo naquele mesmo instante. Uma brisa estava a soprar no rosto de todos e, assim como Hughes, Gherant descia, calmamente, em direção ao complexo habitacional da residência. Era tudo enorme, mas havia se acostumado de tempos. Passava pela florestinha encobrindo as entradas do castelo, sempre com seu conselheiro acompanhando. Num dado momento, dentro da sala principal do castelo, ele falava, procurando manter foco no assunto e iniciar todas as atividades LOGO:

- Trace um plano militar para que eu possa mexer e por em prática. Mas não exagere: a situação não aparenta ser tensa por enquanto.

- Certo. Dentro de algumas horas, terá o que deseja. E Gherant!

- Fale.

- Quanto aos navios...?

Pensava um pouco.

- São essenciais porque somos uma ilha. Priorize as forças navais.

E se despedia, finalmente, daquele homem. Gherant passava pelo corredor principal da moradia, onde parecia perceber que a esposa, cansada do trabalho que teve naquele dia tão cansativa, descansava em seu quarto. Sorri. Segue diretamente à sala principal, que, além de recheada por livros considerados raros, é um centro indispensável para estudos e planejamentos enquanto a sós. Pega uma pena, aquela que ele costuma usar para escrever suas cartas ao pai. Mas não escreverá nenhuma por agora. Traçará planos para que toda a ilha Inglesa possua uma proteção e capacidades de ataques decente. Não sabe direito o que Doocy quer, apenas aparenta estar seguindo algumas ordens desconhecidas, que sim, serão descobertas muito, mas muito em breve.*

Margaret-Brittin Daqn, mulher a quem Gherant é casado a não mais que dezoito anos apenas pode até estar descansando. Ela é uma das pouquíssimas mulheres a terem suas mãos diretamente na política do país e as demandas da atualidade já estavam sendo um problema desgastante a todos, mas várias cartas recentemente enviadas rumo ao castelo estavam cada vez mais e mais empilhadas por pelo menos duas mesas e meia até quase uma das paredes internas adjacentes à saída em direção ao corredor principal da moradia - é claro, quantidade inimaginável de coisas haviam acontecido durante as duas semanas ou mais que se passaram, incluindo removação da antiga Nobreza em ao menos metade. Uma revolução até poderia tomar conta das ruas de Londres mas, visto a falta de coragem discarada dos políticos, ela aparenta não estar nem mesmo em formação e será algo bastante útil.

Stanley Olderson Daan Daqn, irmão mais novo (e por hora único irmão de Gherant já que Qilliam não havia sequer nascido) possuía apenas 22 anos, mas estava ajudando e muito Doocy com as picuinhas do governo. E, presumidamente, Daqn. Gherant pode ver que ele está presente pelo recinto. Esteve aguardando por sua chega desde algum tempo - levantou-se calmamente ao vê-lo. Chegou próximo, cumprimentando, esboçando sorriso de satisfação. De jeito ou outro, havia tomado nota dum exército sendo formado próximo a cidade de Londres entre alguns reinos distintos, que estavam apenas perdendo mais e mais sua influência em prol do governo unificado. Não demorou a falar algo, mais um tipo de reporte quanto ao que está ocorrendo lá fora:

- Espero eu que tenha capitado as notícias mais recentes, meu irmão. Segundo elas, estão formando um exército grandioso entre Londres e os reinos, ou feudos, agora pareço não me lembrar direito, que, no presente momento, estão tendo influências diminuídas a uma escala nunca antes vista.

- Ah sim! - Pausava brevemente. Havia se lembrado da questão do Parlamento. Havia um número de políticos corruptos muito menor por aquele momento, uma revolução não pública, mas secreta estava tomando dos nobrezinhos relaxados suas posições de destaque por toda a Inglaterra. - O Parlamento. Metade dos representantes estão em direção às ruas. Foram retirados. Parece-me que o vô está conseguindo exatamente as coisas que haviam sido planejadas?

- Começo a crer que sim. So, what we do next? - Parecia estar confuso, mas ao mesmo tempo muito interessado. Aquela situação pela Europa em breve se tornaria notícia a nível continental. Mas, estranhamente, não era uma obra direta dos Daqn e ele sabia daquilo. Então, o que poderia estar causando uma brusca diminuição duma camada que antes foi, era, e permaneceu quase indestrutível por tantos séculos? Simplesmente é impossível saber. Ou até mesmo dizer com certeza.

Stanley sentou-se em uma das cadeiras em madeira forradas com estofamento de primeira e esperou as reações devidas do irmão. CLARO que ele havia cogitado todas as reações possíveis, estaria preparado para lidar com cada uma delas sem maiores preocupações. E, ainda por cima, SABIA quais eram as maneiras de se lidar com Gherant quando ele estava um pouco irritado. Procurou não observar diretamente seu rosto. Ele não gostava. Esperou as respostas devidas sem conversinhas indevidas.

O futuro Lorde pareceu medir seu próprio irmão dos pés à cabeça com olhares não apenas vidrados, mas concentrados. De qualquer forma, sua visita era esperada graças a um comunicado recebido alguns dias atrás, apenas pensou Gherant sobre qual maneira ele usaria para chegar até seu castelo, visto que... As rotas de acesso até ele eram, sem dúvida alguma, restritas apenas aos realmente familiares àquele trajeto. Provavelmente teria sido trazido pela guarda do castelo de Doocy, já que... O próprio pai não costumava deixá-lo ir a qualquer lugar sozinho. Ainda mais cruzar distâncias equivalentes a alguns bons milhares de metros da própria residência, como era seu caso.

Passaram-se alguns segundos. Tudo o que fez Gherant foi sorrir e convidá-lo a nada mais do que se sentar. Considerava Stanley ainda muito novo para se enturmar naquele tão perigoso mundo chamado política mas, se fosse para cumprir os interesses centrais do próprio pai, então ele é confiável: caso contrário Doocy jamais teria permitido sua mera ascenção a um auxiliar de escritório no Parlamento. Ordenou a dois empregados que, sem causar muito barulho, fossem buscar vinho e alguns comes e bebes. Estava na hora duma refeição quase considerada de fim de tarde, uma das mais consideradas por Gherant. E, por fim, mantinha-se sem maiores expressões faciais: não queria passar falsas impressões ao irmão (seja lá quais elas fossem).

- Stanley... Seja bem vindo. E não parece óbvio? Óbvio que um dia o pai começaria com mudanças tormentadoras contra a própria Nobreza?

- E o que você crê que sim? Eu preciso de pessoas esclarecidas para reproduzir o que ele deseja.

Se Stanley conseguiu observar com atenção, o Grande Salão pelas quais estavam era nada mais, nada menos do que a própria sala de jantar, embora algumas mesas tenham sido postas mais ao fundo para suportarem a massiva carga de cartas que era geralmente recebida dentro do castelo. O teto possui ilustrações rústicas. Ao centro, não apenas um, mas três ou quatro lustres imensos consolidados pelas pedras preciosas mais raras do UK estavam acesos, iluminando claramente toda a região. As pinturas ao teto talvez tivessem pouca ou nenhuma importância para Stanley por ele ser jovem, mas para Gherant, eram o motivo principal que punham suas crenças religiosas em dia: eram os deuses. A cultura da Inglaterra que não morreu para sua pessoa.

Até doze mesas eram presentes, com a maior construída acima do nível das outras. Por ela, os nobrez se sentavam durante ocasiões grandiosas. Pelas outras, convidados casuais e amigos de Gherant podiam confraternizar juntos cada momento conquistado pelo país. Os talhares eram enormes, todos compostos por ouro. Pedras preciosas como diamantes haviam sido cravadas para conferir melhor visual aos pertences. A riqueza de detalhes não restringia-se apenas a isso, já que as mesas propriamente falando, abaixo de seus panos vermelhos vastos, eram compostas por cenas variadas sobre a Mitologia local com deuses espalhados por todos os cantos.

Estátuas pagãs ou não (mas não-Cristãs de qualquer jeito) podiam ser vistas acima das cabeças dos dois em um nível especialmente construído para elas, ao redor das mesas e, claro, pelas colunas que sustentavam o Salão aos fundos. As situadas pelas colunas eram as maiores: deviam conter pelo menos três metros de altura e representavam deuses diferentes. Uma estátua ao centro era a maior, provavelmente porque representava o deus OU divinidade principal de toda a Mitologia/Cultura Original Inglesa. Esta media 4 metros e meio de altura. Mas não sonhava em chegar ao teto, que era extremamente alto aquele ponto, talvez 45 metros ou mais do chão.

O Grande Salão havia sido limpo há poucas horas, então exalava um cheiro novo. Os tapetes dispostos pelo chão, mosaicos artísticos por si mesmos, estavam perfumados. Não havia cheiro ruim por ali. A atmosfera do ambiente parecia ser uma das mais agradáveis... De toda a Inglaterra. Observando as várias características do interior daquele salão - até a enorme coleção de 20 mil livros ou mais da biblioteca principal que era mantida dentro do Castelo - Gherant se perguntava algumas coisas sobre a situação política do país e, talvez, não havia entendido direito por que os Nobres sairiam tão rápido do governo daquele jeito. Pressão, só pode. Pena de morte. Mas respondia:

- We must be carefull. Não é comum a Nobreza deixar de assumir o Parlamento assim. And worst, we must track where these politicians are going. Temo que haja um fluxo para fora do Reino Unido, o que, naturalmente, traria preocupações ainda maiores. Por hora, vou entender da maneira esperada, estamos nos sucedendo. Ao mesmo tempo, como deve saber, estou organizando um Exército.

- Aquela OCC não presta para defender um país. Eu fico me perguntando por que essa tão ridícula Igreja pensa que consegue, e pode, meter as mãos na defesa nacional inventando essas guerrilhas de quinta categoria para proteger esta ilha.

Doocy precisaria retornar ao Reino Unido e consolidar o novo poder, esta era a tão precisa verdade e Gherant sabia muito bem daquilo. Sem ele, a população provavelmente se rebelaria muito fácil, porque onde estariam os governantes? Desapareceram do nada? Populações sem controles se tornam anárquicas tão fácil quanto uma criança pode ter seu doce retirado por um adulto. A população pode ser, e é, algo perigoso. TEM o poder em si para controlar situações numa maneira jamais imaginada pelos reis, imperadores e até mesmo pelos senhores feudais. E antes que as coisas pudessem sair fora de controle, era esperado que eles retornassem. QUEM assumiria o Parlamento? QUEM teria mãos quanto as LEIS reformadas? QUEM protegeria os Anões? Os Elfos? QUEM daria unanimidade total à população independente de ser nobre ou plebeu? Apenas Doocy possuiria a capacidade. Gherant ainda era um pouco despreparado. Precisava aprender mais com o próprio pai - antes de se tornar alguém firme na área política...

- Provavelmente não seja óbvio for you because you don't have access to the documents responsable for this political changes. Porém uma coisa eu garanto: arquivados dentro do Parlamento não estão, ou não estariam aos poucos entrando em vigor. A camada menos... Hum... Menos "favorecida" pela pouca ou nenhuma mudança social está assaltando nossas ruas com comemorações, embora eu esteja cético de que elas VÃO ser efetivas para algo. Pessoalmente eu duvido. Muito.

- Esteja certo que a nova camada governamental a cementar aquele Parlamento virá para tampar quaisquer fraquezas correlacionadas ao novo governo. Lógico que nenhum tipo de controle é cem por cento garantido, mas durante ele, espero observar algo duradouro. Eu ainda preciso conhecer pessoalmente os eleitos, mas tenho meus receios de que estamos nos expondo muito aos olhos traiçoeiros da Europa externa. Sim! - Gherant estava bem apreensivo ao tratar de assuntos como a Igreja, já que ela era, na maior parte das vezes, o órgão mais detrimental observado desde que o Cristianismo havia começado não mais do que 750 anos antes ou por aí. Sabia da petição melhor do que ninguém, chamava-a de "A Petição dos 250", relacionando-se aos Nobres responsáveis por ratificá-la sem medo e sem receio de uma perseguição posterior que, segundo Gherant, não ocorreria, porque os Ingleses já estavam preparando contra-ataques.

- A petição foi um documento, um plebiscito eu diria, embora sejamos nobres, assinado pessoalmente pelos Ingleses conservadores a respeito do domínio da Igreja sobre alguns aspectos referentes ao Estado.

- Até mesmo eu cheguei a assinar. Para que iremos temer? Um país almejando sua própria forma de controle não precisa depender de uma instituição religiosa universal. E outra! Eu, você, o pai, nós não somos Cristãos. - E mais uma vez a questão da OCC. Gherant sim, exibia um pequeno e curto sorriso que passava tão rápido quanto havia começado. Sabia ele que a guerrilha provavelmente permaneceria - a menos que - um dia - o Cristianismo fosse destruído pelo UK e substituído por alguma outra religião com dogmas e crenças diferentes. De qualquer maneira, a Ordem dos Cavaleiros de Cristo ficaria em sétemo plano durante a reorganização militar inglesa. Ele não tinha nada a perder. E não perderia tempo com aquela coisa, como costumava dizer.

- Os militares VÃO cuidar do exército daqui pra frente.

- Será decreto nacional e todos terão de respeitar, sob, eu acho, pena de morte. E eu não sei até onde a influência de Doocy chega em nosso meio, Stanley. Vai ver que sim, vai ver que não. Tudo é relativo.

Aquietou-se novamente, esperava pelas respostas devidas do irmão quando o cheiro das comidas, aos poucos, começava a invadir toda a Grande Sala, de seu começo, ao seu final. Provavelmente viriam alimentos de todas as qualidades preparados especialmente para o encontro, mas Gherant se mantinha pensativo quanto a situação presente não apenas em Londres, o UK não era formado apenas por aquela cidade, haviam cidadelas, outros mais avançados centros urbanos e vilas espalhadas grandemente. Até mesmo existiam reinos - estes em separado - marcando o mesmíssimo território - a mesmíssima ilha. O que seria deles quando o poder se centralizasse? Sumiriam e seus governadores não seriam mortos, mas receberiam algum cargo de destaque dentro da nova hierarquia Inglesa caso eles... Merecessem, não meramente precisassem ou quisessem.

Chegada a comida (carnes de porco e vaca MUITO BEM preparados, com os mais picantes e gostosos temperos da região), Gherant começa a comer, mas com classe: ele não mastiga de boca aberta, tampouco fala com boca cheia ou expressa ações típicas da plebe como má postura e liberdade excessiva. Mas ouve os dizeres muito breves que seu irmão disse, SABE que os resultados serão os melhores... SE eles trabalharem daquele jeito e firmeza. Mas sabe Daqn das coisas, sabe que Stanley quer perguntar alguma coisa mais, e sabe que essa coisa a mais está meramente relacionada à situação da Escócia. No caso, sem dúvidas, será preciso alguma pessoa da família administrando o país. E não existem muitas notícias de que as coisas por lá estejam desandadas: apenas a própria Inglaterra é que aparenta sofrer danos graças às mudanças políticas.

Stanley é novo demais para assumir quaisquer coisas relacionadas ao controle duma região inteira, já que os procedimentos são complexos e precisam ser muito bem vistos. A possibilidadade recai sobre seus próprios filhos Gheorge e Lyyn, novos, mas cada um experiente o suficiente para conseguir controlar uma nação da maneira precisa. Os dois têm 79 e 82 anos pela atualidade, não chegaram a ver muitas coisas do passado, mas foram rigorosamente treinados tanto por Gherant como Doocy para serem exímios chefes de Estado quando fossem mais velhos. Mas com 22 anos apenas, Stanley precisa estudar a controlar governos, pouco entende sobre o sistema. Daqn sorri, claro, sabendo que todas as possibilidades estão postas e precisam ser aproveitadas. Engole cuidadosamente sua comida, suspira, bebe um vinho.

- Ah é. O Reino Unido é composto pela Escócia, also. Um castelo escocês será feito e um de meus filhos assumirá aquele país por bem ou por mal. Nós sabemos que as coisas por lá estão muito boas, que lá parece ser o exemplo para nós Ingleses. Então estarei eu despachando alguém dos dois para assumir aquelas terras.

- Precisamos de um reino UNIDO ao pé da letra. As terras dos Elfos e dos Anões já têm os seus respectivos governantes, então de nada serão mexidas, afinal... Anões têm direito de controle sobre o que possuem, muito igual aos Elfos. E eu penso em viajar até a terra dos Anões pelo menos, há anos não visito aquele local e gostaria de saber como tem ido.

Mas ainda pensa em trazer de volta Doocy e Dannah, seus pais, de volta ao UK. SIM - embora os AVÔS (Nmaár e Christaaf Daqn) estejam controlando as coisas pela Inglaterra enquanto os dois viajam e mantém foco pela Escandinávia, pensa Gherant que, graças às suas idades respectivas, não irão durar por muito mais  tempo e precisarão ser substituídos logo. Estão "governando" as mudanças governamentais inglesas diretamente do castelo pertencente ao pai. E estão auxiliando Stanley a se tornar uma pessoa culta, e crítica, em relação ao mundo em que vive. Mas não durarão para sempre, isso é o que importa. Pensativo, Gherant come, calado, a carne de porco e os bifes de boi. Mistura-os em condimentos sempre quando pode.

Aponta seu enorme garfo, limpo antes, em direção ao irmão. Talvez queira falar algo - o que, não se sabe. Coloca o objeto novamente pela mesa. Suspira, um movimento bem normal para sua pessoa. Sim, Daqn lembrou-se da situação que abrange uma multitude de coisas, lembrou-se até mesmo das futuras quests que fará em direção ao centro da Europa para obter informações diretas sobre os países Cristãos e se lembrou que vai ter uma potencial grande participação nas guerras que ainda virão, mas como Nobre e uma maneira diferente de General. Fala alguma coisa, enquanto limpa a boca para não parecer mal educado perante outro nobre:[/b]

- O que nossos avôs têm exatamente te ensinado, Stanley? Não os acha um pouco... Hã, anciãos demais para ensinarem coisas? Duvido muito que seu aprendizado vai chegar a um final definido nas mãos deles, por isso preciso dos pais novamente por aqui.

- Ensinado a crescer como um Daqn... Que proeza. Acho eu que mesmo aparentando os cento e quarenta e poucos anos comparados a um ser Humano, eles são lúcidos até que demais para lhe ensinar algo útil.

Parava a fala para comer algum outro pedaço da carne de porco, agora observando carnes de carneiro e bovina, especialmente preparadas, chegarem até sua mesa. Comia em silêncio, evitava rir, evitava puxar assunto. Tampouco mastigava o alimento com boca muito aberta, era falta dolorosa de educação para a família. Engolia antes mesmo de beber uma tragada inteira de vinho tinto produzido por suas terras mesmo e vendido para Londres às quantidades inimagináveis pela qualidade. Porém o vinho que bebia possuía 300 anos... De fermentação... E era uma das bebidas mais prezadas por todo o Reino Unido, sem nenhum tipo de dúvidas. Mas mantinha-se sério, pouco era de rir, tampouco sorrir. Na verdade... O que parecia diferenciar os avós dos pais estava apenas em nível de experiência. Haviam os dois presenciado fatos muito anteriores a todas as coisas que hoje viviam.

E eram altamente consultados pela população Nobre local para algumas coisas: seu avô porque era Mago, sua avó porque amava ser uma pessoa de prever tudo. Lógico que Gherant desacreditava quaisquer previsões por ela feita, mas procurava não desmentir - ou acabaria com o que mais gostava de fazer. Após, escutou calmamente Stanley dizer a respeito dos próprios filhos. Não estavam caçando, não por aquela época, não sua filha... Apenas Gheorge havia saído para a temporada, gostava de mostrar-se o mais destemido quanto aos animais daquela região. Parecia não temer ursos, tampouco lobos e quaisquer criaturas capazes de atacá-lo. Usava uma espada como ninguém. Havia sido treinado pelo próprio pai, já que sempre era importante levar consigo algum tipo de arma durante suas viagens graças aos perigos em potencial pelos percursos. Dizia:

- Não é que estão velhos. Eles apenas atingiram a maturidade requerida para poder ter as mãos sobre algo relacionado ao governo. Passaram mais de 60 anos treinando. Parece muito tempo, mas não é, e você sabe.

- E eles estão separados fazendo seus respectivos deveres. Gheorge sim, saiu para caçar... Ele aproveita a temporada. Quer permanecer como o invencível. Lyyn não, ela parece não mais aparentar interesses pela caça desde quando começou a seguir os passos do avô. E eu acho interessante... Interessante em ver a maneira pelas quais nossos antepassados nos influenciam.

Bebeu um copo de vinho mais uma vez. Apreciava o gosto... E a qualidade pela qual era concebido. Tanto é que os mesmos responsáveis pela produção hoje ainda pareciam produzir da bebida sem maiores problemas. Conheciam os métodos de produção tão bem quanto quaisquer pessoas pela região e foram grandes responsáveis pelo maior e... Mais influente mercado... De vinho daquela parte do UK, sem sombra de dúvidas. E após, tudo o que precisou fazer foi esperar pelas reações que seriam conferidas pelo irmão. Se fossem pacíficas tudo bem, se fossem um pouco imprevisíveis, tentaria contornar toda a situação apontando novas saídas e assuntos novos.

Pois Stanley permaneceu tão calado quando um caixão e tão calmo quanto um homem em concentração no meio de uma selva ao ouvir todas aquelas palavras do irmão: ele não admitia falarem mal dos dois, mas entendia as premissas de Gherant com perfeição e SIM, sabia que ambos em breve partiriam graças às idades respectivas. De fato, poucos eram as pessoas da sua espécie que chegavam àquelas idades soberbas. Apenas os dignos. Só os mais sábios eram conferidos com o presente da longevidade extrema, e Stanley, de fato, parecia saber que até mesmo Doocy e Dannah, apesar de serem ligeiramente maus, poderiam receber da mesma "bênção" se ajeitassem suas vidas e correspondenssem aos interesses do Reino Unido. Reajustes eram difíceis, claro. Eles requeriam uma mudança de vida tão radical quanto todos ali poderiam sequer imaginar.

Mas o cheiro da comida misturado aos ares de limpeza extremos dentro do castelo pareciam estar invadindo-lhe a alma, amolecendo quaisquer comentários outrora talvez um pouco rudes com relação ao assunto. Em relação às pessoas que governariam toda a Escócia, seria interessante algum dos filhos - ou os DOIS filhos de Daqn - assumirem as coisas por aquela terra. Como antes percebido, a situação escocesa está estável. Não é de se imaginar que uma guerra estouraria por ali sem maiores motivos, e o exército estava mais preparado para conter manifestações do que podia se pensar todos eles. Então o que seria feito para manter o UK realmente UNIDO e não problemático? Precisaria-se de uma conexão direta entre Inglaterra-Escócia-Terra dos Anões-Terra dos Elfos. Suspirou Stanley ao engolir mais um pedaço de pernil. Respondeu apenas após beber uma taça de vinho reforçado:

- Então por que não a colocar como Chefe de Estado Escocesa?

- Ao que parece, - Engasgou-se um pouco, provavelmente graças ao alto nível de vinho consumido anteriormente. - ela possui todos os atributos precisos para conter quaisquer insurgentes na Escócia, meu irmão. Além do mais ela é uma líder. Trabalha de Maga apenas para satisfazer os interesses do pai ou seria minha impressão apenas?

Esperou com paciência pelas respostas de Gherant em relação ao assunto tratado, sem maiores, sem menores, pressas. Aproveitou para permanecer saboreando seus pratos que eram tão diferentes dos já saborosos pratos servidos no castelo do próprio pai... E esteve pensando um pouco sobre a própria vida. Será que quando fosse maior teria o direito de construir castelos para si mesmo? Será que quando fosse maior (adulto, no caso) poderia consagrar-se governador de alguma cidade? De alguma província? Ou mesmo de algum reino a ser fundado, efetivamente expandindo a diversidade do UK? As respostas eram tão elusivas quanto ele mesmo poderia pensar, mas manteria os questionamentos por quanto mais tempo fosse necessário. Cansado de esperar até Stanley estava, mas NÃO poderia, é claro, agir com pressa. Um dia teria suas recompensas.

- Digamos que é o planejado.

- But also, precisamos de um tempo. Ela precisa chegar até a Escócia antes de mais nada, e é preciso que esteja atenta aos acontecimentos passados por aquela região. Senão... De que adiantaria eu colocá-la em alguma posição de prestígio?

Quando, como esperado, um Mensageiro chegou até suas terras, provavelmente ao risco dos perigos forasteiros para avisar sobre a chegada da filha até os territórios que compreendiam a Escócia. Até então Gherant não parecia saber exatamente quais eram as intenções daquele homem, afinal de contas, parecia ele receber muitos mensageiros por dia até mesmo na própria residência - era informado - e sabia das coisas que ocorriam ao redor quase em tempo real (quase porque na época é impossível saber em tempo real os eventos mais distantes). Isso ficou evidenciado quando Frank Pilbert adentrou seu Grande Salão, era um homem robusto, de sua mesma espécie, portanto alto, treinado apenas com o intuito de informá-lo a respeito das pessoas que chegavam e saíam das redondezas. O então corpulento aspirante a Supremo Lorde se levantou, pediu um tempo ao irmão e se locomoveu em direção ao começo da sala, local pelas quais costumava reunir-se com os servos. Levantou um pequeno sorriso. Agora sabe da verdade.

- E esteja ciente de que estaremos enviando ao povo Escocês todos os recursos que a população de lá precisar. - Afirmou, com cabeça firme, sem medo de saber qual seria a reação primária do subordinado. Não precisava temer subordinados, eles não têm coragem suficiente para desafiá-lo.

- E devo eu avisá-lo, senhor? - Foi questionado calmamente.

- Não. - Respondeu Gherant. - Deixe que eu dou as informações para ele.

Indiferente MAS ciente do recado, partiu Frank rumo aos portões, anunciando que a chegada de Greg Mornay era bem-vinda e que ele poderia se acomodar pelo grandioso castelo, embora seus cômodos fossem um pouco menos luxuosos por ele ser apenas uma visita casual, não frequente, ao local. Passou por interiores cavernosos da habitação, quase se perdeu mesmo conhecendo a arquitetura por pelo menos trinta e cinco anos. Era bem normal as pessoas se perderem ou quase, Gherant preferiu um estilo arquitetônico próprio e estravagante apenas para se reafirmar Nobre da mais ALTA nobreza existente não apenas pelo UK, mas pela Europa. E isso era um fato, embora ele pouco fizesse cena com o título porque títulos meramente ditos não serviam para muitas coisas.

Chegou aos portões onde os guardas já estavam abrindo. Parou frente a eles, e, com passos calmos, andou na direção do Mensageiro. O dia estava quase acabando pelo UK.

- Então você é Greg Mornay, tão falado Mensageiro das terras Escocesas.

- Prazer, sou Frank. Ajo como conselheiro direto de Gherant nas horas precisas. Entre, ele o aguarda.

- Eei! - Gritou um dos guardas. - Ele vai precisar de um guia! Ninguém de fora que entra neste castelo consegue sair sozinho!

Os bufos do todo escarrado homem foram repreendidos por uma voz mais serena e confiante de Frank, que seria o próprio guia do cavaleiro recém-chegado.

- Eu o levarei. Ah, obrigado pela lembrança... Mas o castelo não foi construído para que as pessoas de fora consigam sair. Bem, venha, eu te levarei até nosso Grande Salão, você conhecerá Gherant do jeito que ele é.

E ignorou quaisquer adições feitas pelo guarda, se é que elas foram feitas, querendo que Greg apenas o seguisse, calado, porque não parecia ser admitido falar nem mesmo sobre as técnicas de construção do castelo. Daqn era prevenido o suficiente para manter sua fortaleza praticamente ilesa contra ataques por 350 anos seguidos, e mesmo com a idade, parecia algo construído a apenas dez anos ou menos. Fazia questão de tê-lo bem cuidado para as próximas gerações, embora ele, pessoalmente, fosse demorar muito tempo para falecer e isso era um fato irrefutável. Os dois entraram pela gigantesca porta fortalecida em camadas logo depois. Eram pelo menos dez camadas em ferro puro, não madeira, como alguns castelos costumavam empregar. E dali... A série de labirintos apenas começou.

O caminho em direção à Grande Sala, por mais cavernoso que fosse, era bastante conhecido por Frank, Conselheiro pessoal de Gherant desde os últimos 250 anos ou mais ou menos. Ele era uma das poucas pessoas que sabia com certeza quais eram as posições exatas para cada um dos cômodos daquele castelo, e isso o fazia muito prezado por todos ali dentro, sejam Nobres, sejam Servos, embora estivesse designado o próprio filho - Ulrick - para tomar conta dos negócios condizentes aos Servos porque costumava não se misturar aos demais, especialmente à Plebe. Caminhava em passos normais, parecia não temer as salas escuras que às vezes apareciam pelo caminho. Sim, várias delas jamais foram adentradas, apenas por pessoas muito específicas, mas a maioria era considerada limpa e estava passando pelas rotinas de limpeza uma vez por semana. Ou mais. Em um dado momento, o corredor principal se via entre três divisões com duas bifurcações cada uma. Para uma pessoa inexperiente, isso seria uma espécie de labirinto sem saída. Mas para Frank, era algo normal. Ele CONHECIA a passagem certa.

Seguiu pelo corredor do meio, bifurcação esquerda, local pelas quais existiam vários e vários quadros espalhados coesamente para conferir ares de maior hospitalidade. Muitas velas, ou tochas pelo menos, se encontravam acesas. Sem elas aquilo tudo seria a maior escuridão possível, mais escuro do que uma noite sem Lua, mais escuro que todos os pensamentos mais obscuros já possuídos pelas pessoas. Estranhou MUITO o assunto de Ogros e Orcs falado pelo Mensageiro, aquelas coisas não eram vistas há séculos e sem provas como cabeças, não teriam crédito nenhum além de simples histórias passadas pelas pessoas através dos séculos. Lógico que responderia alguma coisa, embora a história AINDA parecesse não interessar a ninguém.

- Claro, sem os sistemas de segurança, nós poderíamos ser atacados muito fácil.

- ORCS? OGROS? Meu caro, essas coisas não são escutadas pela Inglaterra há séculos. O que as pessoas por aí dizem sobre seus relatos? Certamente devem achá-los inusitados - assim como eu acho - assim como o Lorde certamente achará, caso comente alguma coisa. Vejamos, não trás provas consigo. Nenhuma cabeça. Nada. Não irei acreditar, mas por aqui em tempos recentes estamos em transição política, você deve estar sabendo. As cartas se espalham por aí mais rápido do que nunca. A Escócia deve sofrer os mesmos tipos de transações em breve pelo que eu sei, isso dependerá da filha de Gherant.

- Por aqui. Último corredor. Talvez você se familiarize mais com esse aqui.

Era uma espécie de corredor mais iluminado, as chamas provindas das tochas muito mais intensas e luzes duma primeira sala, que NÃO é a Grande Sala por enquanto, indo e vindo sempre. De certa forma haviam dois imensos lustres por aquele teto. Todos eles sim, eram formados por ouro puro cobertos em pedras preciosas aos montes. Bem ao estilo Nobre. Bem ao estilo Altíssima Nobreza. E apesar daquelas coisas todas, o silêncio ainda perdurava. Era uma espécie de silêncio relaxante pelo menos, sem ares pesados de que um ataque iminente ocorreria, ou que uma pessoa estaria os perseguindo. Até porque as únicas pessoas adicionais na residência fora Gherant, sua esposa e seu segundo irmão são trabalhadores livres responsáveis pela ordem naquele castelo.[/i]

Claro que a maior parte da população e nenhum pertencente à espécie deles acreditava na existência daquelas criaturas apenas por crer, cegamente, como algumas poucas regiões ainda pareciam fazer. Não. A cegueira quanto às crenças já havia sido mais do que erradicada para as populações mais informadas que, embora raras por aquele tempo, estavam crescendo assustadoramente sem que os dogmas espalhados pela Europa conseguissem pará-las, o que era muito bom, considerando todos os planos para os séculos futuros que ainda seriam realizados. Enquanto Frank parecia ser sólido em não acreditar em quaisquer suspeitas sem provas, ele também era aberto a possibilidades. E - lógico - NÃO abriria espaço para quaisquer historinhas mentirosas construídas pelas pessoas. Aquilo seria ilógico. Os dois caminharam silenciosamente.

Entraram sim na sala iluminada pelos dois enormes lustres ornados a ouro, mas não estava interessado quanto às admirações do visitante porque ele estava ali apenas para se encontrar, talvez brevemente, com o aspirante a Lorde Supremo e sair tão rápido quanto havia entrado. Aquela sala era usada para a recepção principal apenas dos Altos Nobres espalhados pela região. Greg Mornay apenas poderia sonhar com aquela realidade que, para ele, ainda estava tão distante quanto percorrer a pé todo o continente Europeu. Mas provavelmente deve tê-lo dado uma maior confiança em si mesmo quanto ao crescer para atingir os mesmos patamares das famílias mais ricas do UK já que, ao contrário da maioria daquela sociedade - estamental - de pouca ou nenhuma mobilidade social - existia certas, restritas claro, possibilidades de dislocamento dentre a espécie.

Mas nem perdeu tempo. Sequer mostrou os móveis que estavam encobertos para a maior preservação contra ataques lançados pelo tempo. Todas as coisas achadas bastante estranhas por Mornay eram, na verdade, suscintas o suficiente para Frank entender como uma pessoa qualquer conseguiria entender. Por ali, eles acreditavam apenas nas coisas já vistas. Não acreditavam em lendas. Ou em mitos. Apenas acreditariam caso eles virassem verdade. Com respeito às indagações feitas pelo Mensageiro, ele apenas estralhou alguns dos dedos, olhou brevemente em direção ao convidado e, sem maiores preocupações, se viu conversando (novamente).

- Acreditamos no que vemos. Não costumamos crer cegamente em lendas, meu caro.

- Chamo isso de racionalidade. Seria bom que vocês lá das Terras do Norte fossem muito mais racionais - seria imprescindível a unanimidade intelectual espalhada perante nós. Mas - não sou um professor para ensiná-lo as coisas, com todo o respeito. - E calou-se. E, também, observou o teto inteiramente decorado pelas pinturas mais variadas possíveis. E, novamente, pôs-se a conversar algo com Greg apenas para não deixá-lo cabisbaixo quanto às respostas diretas.

- Espero eu que a Escócia passará! É apenas questão de tempo, Greg. Veja que ao menos aquele país não enfrentou uma crise dramática como nós aqui do Sul enfrentamos com guerras e confrontos no passado. Mas o quê? Ladrões? E eu pensando que essa corja já estivesse extinta já pelo menos cem anos... Dou graças aos deuses por eles terem reforçado seus centros urbanos mais importantes pelo menos, perdê-los seria uma grande trajédia. Porém, pelo visto, os povos do Norte não passam por necessidades políticas OU esta é apenas uma impressão falsa de minha pessoa?

Sem mais palavras, passaram a atravessar apenas um quarto da extensão total vista para aquela sala, que era quase tão melhor decorada quanto o próprio Grande Salão pela qual Gherant aguardava o Mensgeiro. Sim, alguns móveis estavam visíveis, era impossível cobrí-los todos graças ao imenso acervo por ali organizado. Todas as dezesseis mesas ou mais também estavam plenamente visíveis e, assim como poderia ser esperado, elas todas continham materiais preciosos e eram feitas com pedras preciosas. Não apenas preciosas, mas os modelos eram únicos. Valorizando estrondosamente mais aqueles aspectos dentro da sala, cujas saídas ainda estavam mais ou menos distantes. Tanto que... O falar dos dois é suficiente para causar ecos por aquele ambiente.

As próximas salas e recintos em direção ao Grande Salão são bastante conhecidas e pelo menos uma delas abriga a criatura de estimação usada por Gherant em tempos de guerra preferida...

Avidakast pareceu pensar um pouco, mas não quer dizer que estava desconfiado ou um pouco incerto se Gherant aprovaria ou não uma compra daquelas: ele era, por natureza, o homem MAIS pensativo dentre os guardas assumidos para a guarda do castelo e, como a segurança ao redor parecia ser imensamente segura, não encontrariam problemas. Nem os maiores, nem os menores. Antigamente costumavam travar muitas batalhas pela região, mas, com a derrota dos povos invasores, haviam vivido uma paz que perdurava por pelo menos 150 anos. Então quer dizer que as pessoas pelas terras próximas ou não ainda sim pareciam ter ideias veneráveis sobre coisas de guerra e defesa? Pois sentiu-se mais certo e convencido de que precisava levar o Mago em direção ao seu senhor, para que, em pesoa - como era preferido -, os dois pudessem fechar "negócio". Antes de mais nada, Avidakast - educadamente - respondeu, com tom de voz normal:

- Então queira me acompanhar! - E disse o homem em certa euforia. - Meu senhor é uma pessoa que adora novas armas.

- Não precisa se preocupar. Até podemos ser estranhos, mas... Posso garantir que não representamos ameaças.

Havia um caminho médio até o interior do castelo, médio porque Avidakast NÃO estava para fora dos portões, parecia não ser seu dia de patrulhas para aquelas terras externas - e o visitante, sim, percebeu que estava disposto a levá-lo em direção ao Lorde. Ele teria a plena condição de comprar aquela besta, saberia usá-la. E embora pesoalmente ele (Avidakast) tenha apresentado sumo interesse pela arma, preferiu seguir calado, montado sobre o cavalo, em velocidade de caminhada. Como era noite, período pelas quais muitos temiam graças às criaturas que habitavam pelas regiões ao redor, uma tocha foi acesa (e segurada com a mão direta) para iluminar a passagem, embora claro, não houvessem nem sinais de quaisquer coisas pelo caminho, muito menos dentro da propriedade de Daqn - que se policiava mais do que qualquer outra pessoa pela região - quanto aquele tipo de coisa. Por hora encontravam uma passagem repleta de rochas, por horas pareciam ver-se perante caminhos verdejantes, aquela era a constante da região.